COMPOSICIÓN DE LOS QUASAR
La composición de abajo representa un quasar se presenta con
una apariencia estelar: su imagen es similar a la de una estrella común. Sin
embargo, analizando detalladamente varios de estos objetos se pudo comprobar
que pueden distinguirse ciertas peculiaridades a su alrededor (nebulosidades o
“agregados”), que los diferencian notablemente de las estrellas y que sugieren
una estructura bastante más compleja.
Una animación de la NASA muestra los rayos gamma que surgen
de un quásar, los cuales tienen una gran capacidad destructiva para otros
astros (Getty Images/Archivo).
Su descubrimiento se debió a que los quásares son intensos
emisores de radio ondas. Sin embargo, luego pudo determinarse que también son
fuentes de Rayos X, radiación ultravioleta, luz visible y también infrarroja;
en otras palabras, la emisión de radiación de los quásares resulta intensa en
todo el espectro electromagnético.
Fue en 1963 cuando M. Schmidt identificó por primera vez al
quasar 3C 273 como el objeto más alejado entre todas las galaxias conocidas en
ese entonces: los cálculos lo ubicaron a unos 2.000 millones de años luz.
Posteriormente, se comprobó que elcorrimiento al rojo de todos los quásares es
mayor que el de las galaxias conocidas; por lo tanto, se encuentran más
distantes que cualquiera de ellas. Esta evidencia confirmaría que se trata de
los objetos más lejanos del universo conocido.
El quasar más alejado observado hasta 1992 es el designado
como PC1158+4635 (en dirección de la constelación de Osa Mayor); su distancia
se ha estimado en los 10 mil millones deAL.
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